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玛瑙的前世今生

时间:2017-09-15 10:32

如果要问当今世界,地球人认知度最高的宝石是什么?很多人第一反应一定是钻石。的确,钻石当之无愧是今天的“宝石之王”。但或许很少有人知道,世界上第一座钻石矿其实直到1871年才被发现。换句话说,人类真正有规模地开采加工钻石的历史,满打满算也不过区区三百年。那么,追溯人类的珠宝史,在钻石之前,地球人认知度最高的宝石又是什么呢?

这回恐怕就未必所有人能够准确回答出来了,答案是玛瑙。

在希腊神话产生的同一个历史年代,大约是公元前十一世纪到公元前八世纪,在中国是西周时期。西周时期的中国人,已经广泛将玛瑙作为饰物,这不仅有文字记载,而且有出土实物作为证据。现在我们能看见的西周玛瑙,主要是一些直管状的珠子,加工已经十分精细。常被玩家挂在嘴边的“西玛”,指的就是西周时期的这种玛瑙珠子。西周玛瑙以红色为主,历经数千年而不腐。出土的西周玛瑙到现在依然光彩照人,常被一些不淡定的玩家穿成手串,美滋滋地逢人就炫耀。

中国古籍中记载,玛瑙来自西方,可见的文献有三国曹丕的《玛瑙赋》等。古代中国人所称的西方,其实就是现在的印度。唐僧西天取经,去的也是印度,而不是现在地理学上的西方。现代地理学的西方,如果以中国为坐标的话,应该直接就往吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦等中亚国家去了,差得就远了。由此推测,古代中国的玛瑙,最开始可能是从印度传入。在许多佛经典籍中,玛瑙也是佛家七宝之一。这些也佐证了玛瑙作为宝物在印度有十分悠久的历史渊源。

汉代以来的中国官方历史文献,多有周边邻国呈贡宝物的详细记载。其中,常见的除了有玳瑁、珍珠、龙涎香、降真香、迦南香这些珍奇外,另一种出现频率最多的宝物就是玛瑙了。

《圣经》中关于玛瑙又有些什么说法呢?读过《圣经》的人都知道有个圣城叫耶路撒冷,耶路撒冷的城墙,就是大家熟知的哭墙,是朝圣者必去的地方。根据圣经《启示录》记载,耶路撒冷城墙的基座用了十二种宝石修砌,其中一种宝石就是红玛瑙。而在旧约《出埃及记》中,玛瑙被视为是“火之石”,也有关于主将玛瑙赠予摩西和佩伦佩戴的描述。

以上讲的是历史文化,下面我们普及点关于玛瑙的自然科学知识。

玛瑙的化学成分主要是二氧化硅。多数玛瑙都是由于火山喷发形成的,所以它们往往散落在地球表面。远古时代,人类还没有学会挖地三尺开矿掘宝,古人在大地上劳作,打鱼捞虾种稻放牧,一不小心就能在地上捡到一块玛瑙。人类的原始审美取向,喜欢色彩艳丽的东西,东西方皆然,而玛瑙恰恰就是世界上颜色最丰富艳丽的宝石。我们不妨设想一下,古人偶然在河边捡到一块玛瑙,一看这玩意妖艳无比,简单磨一磨就灿烂如花,亮瞎一大片,于是或献之于部落首领,或私自留下佩戴于身,视为宝物。而玛瑙又刚好是全世界分布最广泛的宝石,世界各大洲几乎都有丰富的玛瑙矿藏。所以古人捡到玛瑙,在世界上任何地方都是高概率事件。可以说,玛瑙能成为全人类最早普遍认知的宝石,简直就是上帝的安排。